アフリカホウセンカ（アフリカ鳳仙花）

アフリカホウセンカ（Impatiens walleriana）の学名に含まれる「walleriana」は、イギリスの宣教師であるHorace Waller（1833-1896）名からとったもので、かつてはImpatiens sultaniiとして知られていました。 花名の「Impatiens」は、im（否定）+ patiens（忍耐強い）の組み合わせとなることから「耐えられない」という意味になります。 アフリカホウセンカ（Impatiens walleriana）は、初夏から秋まで、パステルカラーの花を咲かせます。日当たりが悪い場所でも開花する優れもので、手入れが簡単かつ丈夫で長持ちします。 アメリカで育種・改良されたニューギニア・インパチェンスという八重咲き品種もあり、「ばら」のような花を咲かせるのが特徴。開花期は5月から10月まで長く、半日陰でよく育ちます。 ふつうの「インパチェンス」は1年草ですが、これは多年草で斑入り種も見つかります。葉は細長く光沢があり、花の形状は釣り鐘型。花弁は5枚で下側が大きく、上側が小さいです。4月から11月まで鮮やかな花が楽しめるでしょう。

アフリカホウセンカ（Impatiens walleriana）は、「鮮やかな人」と「強い個性」の2つの花言葉を持ちます。「鮮やかな人」は、花の色が多彩で鮮やかであることに由来するといえるでしょう。また、「強い個性」は、成熟した果実に少し触れると破裂を起こし、タネをまき散らすことにちなんでいます。

アフリカホウセンカ（Impatiens walleriana）は、土が少し湿っている程度の状態を保つことが重要で、水やりの際は、土の表面から3〜5cmの部分が乾燥したときに行うのがポイントです。頻度は、気温や湿度、日照時間によってさまざまですが、一般的には週に1回程度がよいでしょう。 アフリカホウセンカは、日陰でも育つ植物のため、できるだけ直射日光を避けたほうが良いです。また、高温多湿な環境を好むため、葉にも水をかけるとよいでしょう。

アフリカホウセンカ（Impatiens walleriana）は、湿って肥えている土壌を好みます。排水性と水はけが良いのが望ましく、pHが5.5から6.5の間であることが理想的です。 肥料の成分としては、窒素、リン、カリウムなどが必要で、通常、2週間から1か月ごとに与えることが推奨されています。 肥料の量は、植物の成長段階に応じて調整する必要があります。成長期には、窒素を多く含む肥料を与え、花芽が形成される時期には、リンを多く含む肥料を与えるとよいでしょう。

アフリカホウセンカ（Impatiens walleriana）の夏越しでは、半日陰で育てるのが一般的です。西日は避けて、強い直射日光も避ける必要があります。 冬場は枯れてしまうことがあるため、暖かい室内に入れて明るい場所に置くことで冬越しすることができます。 アフリカホウセンカ（Impatiens walleriana）は、日当たりのない環境でも問題なく成長して花を咲かせるため、日陰で風通しの良い場所が適しています。 室内やベランダでも育てやすい植物ではあるものの、日照時間が短すぎると花付きが悪くなることがあります。最低でも1日に3時間以上の日光が当たる場所を選んでください。

アフリカホウセンカ（Impatiens walleriana）は、夏に1度切り戻しを行うことが推奨されています。開花を一旦止めることで、体力が消耗するのを防ぎ、形を整えられます。

アフリカホウセンカ（Impatiens walleriana）は、5月から6月頃の種まきが適しており、種は日の光を好むため、土を厚くかけないのがポイントです。発芽後は育苗ポットに移植し、根が出てきたら、本来の鉢に植え替えましょう。 また、秋になったら茎の先端を切り取る挿し木を行うことができ、この方法で根が出たら、本来の鉢に植え替えるという手段もあります。

アフリカホウセンカ（Impatiens walleriana）は、種まきと挿し芽、葉挿し、合計3つの方法で繁殖させることが可能です。 種まきは5月、6月が向いており、土を多く被せずに薄くまいたら、水を上げて日陰で管理するようにします。発芽したら鉢を入れ替えて、成長を見守ります。 また、挿し芽を行う際は、5月から7月頃がよいでしょう。5枚ほど葉を持つ新しい枝を切り取ったあと、茎の根元側の葉を取り除いて、水に挿して根が出るのを待ちます。根が出てきたら育苗ポットに移植して、本来の場所に移動させることで繁殖させます。 葉挿しは、葉を切り取ったあとに、葉柄を水に挿すことで増やす方法です。挿し芽と同様、根が出たことを確認できたら育苗ポットに移し替え、成長したら植え付けてください。

アフリカホウセンカ（Impatiens walleriana）は、病害虫の攻撃に注意が必要です。 例えばアブラムシは、葉や花に付着し、吸汁して栄養を摂取することで、葉や花が黄色く変色し、萎れることがあります。ハダニは、葉の裏面に付着し、吸汁して葉が白くなり、枯れてしまいます。 また、ヨトウムシと呼ばれる害虫が発生することもあり、歯の表面に付着するだけでなく、葉を食べるため穴が空いてしまうケースも少なくありません。 他にもハモグリバエやハマキムシなどが発生することも考えられます。

アフリカホウセンカ（Impatiens walleriana）は、英語の情報源によると、人体に有害ではなく、健康への影響は報告されていないため、安全な植物であると言えるでしょう。

アフリカホウセンカ（Impatiens walleriana）は、犬や猫に対して毒性を持つため、この植物に触れさせないことが重要です。 犬や猫に対して有害な成分であるグルコシノレートが含まれていて、動物の消化器官に影響を与え、嘔吐、下痢、食欲不振、口内炎、腎臓障害、肝臓障害、神経障害、死亡などの症状を引き起こす可能性があります。 アフリカホウセンカの毒は、植物の部位によって強さが異なり、特には花には毒の成分が多く含まれているため、注意が必要です。また、動物の体重や摂取量によっても反応が異なり、小型犬や猫が大量摂取すると、重篤な健康被害を引き起こすことになりかねません。 犬や猫が摂取した場合は、すぐに獣医師に相談してください。