ウラルカンゾウ(学名: Glycyrrhiza uralensis)は、アジアを原産とする多年生の草本植物です。 この植物は、ロシアのウラル山脈周辺に自生していることから、ウラルカンゾウと呼ばれています。 ウラルカンゾウは、直立した茎を持ち、高さが約1mに達する特徴があります。葉は羽状複葉で、細長く尖った小葉からなっています。 花期には、紫や青などの色をしたきれいな花をつけ、香りも楽しむことができます。 ウラルカンゾウは、根の部分が利用価値が高く、甘い成分を含んでいるため、甘草の別名もあります。 根は太く長く、乾燥させると硬くなる性質があります。 根の成分は、漢方薬や食品などに利用されています。例えば、漢方薬の材料として重宝されているほか、お菓子や飲料の甘味料としても使われています。 草花の美しさとともに、人々の生活に深く関わっているといえるでしょう。
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