ソバ（蕎麦）

ソバ（Fagopyrum esculentum）は、中央アジアが起源されており、日本には、弥生時代に中国から来たとされています。日本各地にある「ソマ・ソバ・ソワ・ソハ」といった地名はソバ栽培との関連性があるようです。 ソバ（Fagopyrum esculentum）は、古くから利用されてきた穀類の一種であり、栽培が容易で、ソバの実（種実）は製粉されて蕎麦粉になります。穀物の多くはイネ科（単子葉類）であるのに対して、ソバはタデ科（双子葉類）であり穀物の中では少数派です。 ソバには、独特の風味があり、蕎麦粉を使った料理は日本の代表的な食文化ともなります。 ソバは、擬穀類と分類され、タンパク質、食物繊維、ビタミンB1、B2、B6、葉酸、カルシウム、鉄、マグネシウム、カリウム、亜鉛などの栄養素を含んでいます。特に、食物繊維は便秘の改善に効果的であり、ビタミンB群は疲労回復に役立ち、また、抗酸化作用があるとされているので、生活習慣病の予防にも効果が期待されます。

ソバ（Fagopyrum esculentum）の花言葉には、一生懸命や誠実、懐かしい想い出などがあります。これは、ソバが荒れた土地でも育つ丈夫な植物であることから、一生懸命成長しているように見えたことが由来です。

ソバ（Fagopyrum esculentum）は、土壌が乾燥している際に水を与える程度が適切です。成長期には、1日あたり1回水やりを行ないますが、与え過ぎは根腐れの原因となるので、注意が必要です。 開花期には、1週間に1回程度の水やりとします。ただし、土壌が湿っている場合は水を控えることが多く、乾燥している場合に水を与えると良いでしょう。

ソバ（Fagopyrum esculentum）は、痩せた土壌や冷涼な気候など、比較的厳しい環境でも成長することが多く、pH6程度の土壌でも成長します。 ソバの栽培には、水はけがよく、排水性に優れた土壌が適しています。また、乾燥に強いという特徴があるため、水分が少ない環境であっても十分に育ちます。収穫する目処は、実が黒くなり、外皮が割れたときです。 ソバは、窒素肥料を与えすぎると、茎が伸びすぎて倒れる可能性が高まるため、成長の様子を見ながら適度に与えることが重要です。また、ソバはカリウムを多く必要とするため、カリ肥料を施すことが望ましいでしょう。肥料の施しすぎには注意が必要で、過剰な施肥は、実の品質を低下させることがあります。施肥量は、1アールあたり、窒素10-15kg、リン酸5-10kg、カリ20-30kgが目安です。

ソバ（Fagopyrum esculentum）は、日光がきちんと当たる場所で育てるのがおすすめで、風通しが良い環境であることもポイントです。

ソバ（Fagopyrum esculentum）は、収穫したら根元から刈り取ります。残った根は、そのまま残しておくことで、土壌改良効果が期待できます。

ソバ（Fagopyrum esculentum）の種まきは、4月から5月に実施され、種まきから70～80日程度経ったら収穫が行われます。また、栽培している際に雑草が生えるケースが少ないため、除草作業の手間を多く必要としません。 ソバは、種子が完全に熟してから収穫されますが、種子が茶色くなり、外皮が割れるときに、手で摘むか、刈り取るか、機械で収穫するかのいずれかで行われます。ソバの収穫量は、1アールあたり200-300kg程度で、日本では北海道が主要な産地です。 ソバの植え付けは、種子を直接地面にまくか、苗を植えるかのいずれかで行われますが、苗を植える場合は、苗床で育てた苗を地面に植え付けてください。

ソバ（Fagopyrum esculentum）には、種まき、株分け、挿し木、葉挿しなどの繁殖方法が存在します。 その中でも、種まきを実施して増やすのが最も一般的で、春に行うことが多いです。種をまく前に、種子を水に浸しておくと発芽を促進できます。種をまいたら、土を湿らせた状態で管理し、発芽後は適宜間引きを行います。種まきは、大量に繁殖することができ、比較的手軽に行える方法です。

ソバ（Fagopyrum esculentum）には、ソバハモグリバエという害虫が存在し、ソバの葉を食べて害を与えたり、成虫が越冬し、春に産卵すると、孵化した幼虫が葉を食べることで被害を与えるのが特徴です。ソバハモグリバエに対しては、農薬散布や天敵の利用などが行われます。

ソバ（Fagopyrum esculentum）には、人体への毒性がある植物とはされていません。反対に、グルテンフリーの食品として扱われており、小麦が苦手な人・アレルギーの人にとっては重宝される食品です。

ソバ（Fagopyrum esculentum）は、犬や猫に対して毒性はないとされています。ただし、アレルギーを持つ場合は注意しなければなりません。 グルテンフリーであることから、消化器系に良い影響を与えるとされていますが、過剰な接種は下痢や腹痛などの消化器系の問題を引き起こす可能性があります。