スイカ(Citrullus lanatus)は、その特徴ある甘い実が夏の風物詩となっている植物です。アフリカ南部を原産地とし、古くは古代エジプト時代から栽培が行われていたと考えられています。 スイカの花は黄色をしていて、一つの株から雄花と雌花の両方が咲きます。先に咲くのは雄花で、その後から雌花が咲くので、受粉をする際には気を付けなければなりません。 また、スイカの実は、10kg以上にもなるほど大きいのが一般的ですが、中には実が小型の品種もあります。実の色は、地は緑で暗緑色の斑点が見られ、その身を割ると中にあるのは黄色や赤の肉質部分と黒い種です。 スイカには多くの品種が存在し、品種によって味や肉質の色、大きさ、形状などが異なります。例をあげると、"Densuke"という北海道で生産される品種は黒い皮を持つ高級品種であり、"Moon and Stars"という品種は皮に黄色い斑点があることが特徴です。 育てやすさについては、十分な水分と暖かい気候を好むことから、日本の夏に向いている植物です。ただし、病害虫には気を付けなければなりません。
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