キノアは、南アメリカ大陸に自生する一年生あるいは越年生の雑草です。学名は Chenopodium quinoa で、アマランサス科に属します。 キノアは、アンデス山脈を起源とし、主にペルー、ボリビア、エクアドルで栽培されてきました。キノアの小型の種子は、古くからアンデス地域の主食として重宝されてきました。 キノアには様々な形状や色の種子がある品種が存在します。白や黒、赤などの単色の品種や、斑点がある品種などがあります。種子にはたんぱく質、食物繊維、ビタミン、ミネラルが豊富に含まれており、栄養価が高いのが特徴です。 キノアは乾燥に強く、低温にも耐えることができます。また、他の作物との混作も可能で、農地の有効利用に適していることから、世界中で注目されています。特にグルテン不耐症の人にとってキノアは貴重な食料源となっています。 キノアの花は小型で緑色をしています。花序は円錐状に広がるのが特徴的です。開花期には白やピンク、赤など様々な色の花を咲かせます。
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