カワラケツメイは、日本語の一般名です。学名はChamaecrista nomameで、マメ科の一年草です。原産地は東アジアです。 この植物は直立型で、高さは30-60cm程度です。葉は羽状複葉で、小葉は細長く先が尖っています。 夏から秋にかけて、小型の黄色い花を咲かせます。花の直径は1cmほどで、5枚の花弁が特徴です。花序は総状になっています。 ヒメカワラケツメイは、より小さな花をつける品種です。花色は淡黄色や白色が多いのが特徴です。 「カワラケツメイ」の名前は、河原や湿地などの水辺を好むことに由来します。漢方薬や健康飲料の材料にも利用されています。 実は細長く、熟すと黒くなります。抗酸化作用や抗炎症作用のある成分を含みます。 栽培する際は日当たりの良い場所が適しており、水はけに注意が必要です。寒冷地では越冬が難しいため、温暖な地域が育成に適しています。
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