マンゴー

マンゴーは、南アジアのインドとバングラデシュを原産地とするアンズ科の常緑高木です。学名の「Mangifera indica」はポルトガル語の「manga」から来ており、インドのマラヤーラム語で「マンガ」を意味します。 マンゴーの木は通常10-40mの高さで、幹の直径は最大90cmにもなる大木です。葉は幅6-16cm、長さ15-35cmで、若葉の頃は赤みがかっていますが、成長すると深緑色に変わります。 花は白～ピンクの色で、小さく、芳香があります。果実は、長さ10-25cm、幅7-12cm、重さ1-2kgと大きく、熟すると黄色くなります。果実の中にある大きな種子を、ジューシーで甘い果肉が包んでいます。 マンゴーは、熱帯～亜熱帯の気候に適していて、適切な日照と水分を確保すれば育てやすい植物と言えます。世界で500種以上の品種が栽培されており、品種によって、果実の味、大きさ、色がそれぞれ異なります。 マンゴーは、ビタミンAやビタミンCを豊富に含み、健康に良い食べ物といわれています。また、甘く豊かな風味から「果実の王様」ともいわれ、多くの料理やデザートに利用されています。

マンゴー（Mangifera indica）の花言葉には、「豊かな恵み」「偉大な愛」などがあります。これらはマンゴーの大きな果実と、豊富な栄養があることに由来すると思われます。 特に「偉大な愛」は、マンゴーの果実の大きさが愛情の大きさを表すという解釈から生まれたようです。 風水では、マンゴーは家族の繁栄や健康をもたらすとされており、マンゴーの木を家の周りに植えることをすすめています。

主に熱帯地域で栽培されているマンゴー（Mangifera indica）ですが、温室などを利用すれば日本でも育てることができます。 開花時期は春～初夏で、最も見頃になるのは4月～5月です。 植え付けから開花までの期間は約5年で、花が咲き終わった後も毎年同じ時期に開花する周期性があります。 適度な日照と水分と日照、温度管理を行うことで、花を長持ちさせることができます。 冬季の低温には特に注意しましょう。開花を促すためには霜よけ対策が有効です。

マンゴーの成長には、適切な水やりが欠かせません。春～夏は、土壌が乾いたらすぐに水分を与えましょう。理想的な頻度は週2～3回です。 一方、休眠期間となる秋～冬は週1回程度の頻度に減らし、土壌が完全に乾くまで待つようにします。 また、鉢の大きさによりますが、水やりの量は一般的には鉢の1/3程度にすると良いでしょう。 土壌を指で触れてみて湿っている程度の湿度が適切です。過湿にならないよう注意してください。

マンゴーは、深い肥沃な土壌を好む植物で、最適なpHは5.5～7.5がです。また、排水性の低い土壌では根腐れを起こすおそれがあるので、水はけの良い土壌を用意するようにしましょう。 また、成長期にはカリウム、リン酸、窒素をバランスよく含む肥料を適宜与えます。特に、果実が熟する前後の時期には、カリウムを多めに与えるのがおすすめです。 肥料は年間で、春、夏、秋の3回に分けて与えると良いでしょう。ただし、肥料を過剰に与えて根を傷つけないように、適量を心がけてください。

マンゴーは、原産地の南アジアと同じ熱帯気候を好み植物なので、日当たりが良く日照時間が長い場所を選ぶようにしましょう。 最適な日照時間は1日あたり6時間以上とされています。しかし、若い樹木には適度な日陰を確保し、強い直射日光を当てすぎないようにするのがおすすめです。 また、マンゴーの生育に最適な気温は24～27℃とされているように、暑さに強く、35℃以上の高温でも育ちます。一方、冬季に15℃以下になると成長が止まり、10℃以下になると枯れてしまうおそれがあります。 寒さに弱く低温への耐性がないので、冬季には暖房を利用して温度を管理するか、室内に移動させるようにしましょう。 夏越しは、水はけの良い日陰の場所で、乾燥を避けながら行います。また冬越しでは、適度な湿度を保った暖かい室内で、乾燥を避けるようにしてください。

マンゴー（Mangifera indica）の健康な成長を促し、樹形を整える上で、剪定や切り戻しはとても大切です。剪定は、果実の収穫後、または休眠期間となる冬季に行うと良いでしょう。 剪定の際は、まず病気の枝や枯れた枝を取り除いてから、他の枝と交差している枝や中心部に向けて成長している枝を切ります。こうすることで風通しが良くなり、樹冠内部への光の透過性も向上します。 感染症を防ぐために、剪定後は切り口を清潔に保ち、剪定剤を塗布することをおすすめします。また、剪定後の樹木は水分が必要なので、水分を適度に与えるようにしてください。

マンゴーは、鉢植えでも育てることができます。地植えのほうが早く成長しますが、冬季の低温対策が必要です。一方、鉢植えの場合は、室内に移すだけで寒さへの対策ができます。ただし、マンゴーは大きく成長するので、大きなスペースを確保する必要があります。 マンゴーを種から育てる際は、まず種を水に浸けて、発芽したら直径50cm以上の鉢に植え付け、日当たりの良い場所に置きます。 根が鉢からはみ出してきたら、植え替えを行います。新しい鉢は、前の鉢より一回り大きいものを選んでください。 なお、マンゴーは大きく成長する植物で、他の植物との共存が困難なため、寄せ植えはおすすめできません。

マンゴーの主な繁殖方法は種まきと接ぎ木です。 種まきは、熟したマンゴーから取り出した種を水に浸けた後に土に植える方法です。しかし、種まきから実がなるまでに5年以上かかることが多く、親樹と異なる品種になることもあります。 一方、接ぎ木は、成熟したマンゴーの木から切り取った枝を若い木に接合します。この方法なら、親樹と同じ品種の木を短期間で得ることが可能です。 品種の保証と短期間での収穫が可能なことから、マンゴーに最適な方法は接ぎ木だと言えるでしょう。接ぎ木の際は、まず健康な枝を選び、切り口が斜めになるように切ったら、若い木の皮を剥いて接合します。テープで固定し、ビニール袋で覆って水分を保ち、接ぎ木が成功した2週間目には新芽が出てきます。

マンゴーは、炭疽病、うどんこ病、かいよう病、菌核病、灰色かび病、灰斑病、すす病などの病害が発生する可能性があります。 特に炭疽病は大きな被害を受けやすい病気とされており、予防が難しいともされています。 対策としては、開花期に農薬を散布しておくことが考えられます。

　マンゴーは果物として古くから栽培されてきましたが、ウルシアレルギーを持つ人が本種の樹皮や木の幹を触ると、かぶれる(「ウルシに負ける」)ことがあります。手入れをする場合は必ずゴム手袋をしましょう。