タブノキ（椨の木）

タブノキ（Machilus thunbergii）は、主に東アジアの温帯地域に生息しており、日本をはじめとする朝鮮半島や台湾、中国南部に広がっています。タブノキの学名はスウェーデンの植物学者カール・ペーター・トゥーンベリにちなんで名付けられました。 タブノキは、約6000万年前の白亜紀後期が起源とされており、この時期には、ベンケイソウ科の植物が幅広い地域で繁栄していたと考えられています。それらが進化したうちの一種がタブノキなのではと推測されています。 タブノキの和名は、樹皮がたぶん（多分）という意味の「多分木」という名前から転じました。これは、樹皮が薄くて剥がれやすいため、多分という言葉が付けられたと考えられています。 タブノキ（Machilus thunbergii）は、10～20m程度まで成長する常緑広葉樹で、樹皮は灰褐色で縦に割れやすい特徴があります。 葉の大きさは、長さ10～15cm、幅3～5cmの楕円形で、先端尖り、縁はのこぎりの歯の形をしています。歯の表面には光沢があり、裏面は白っぽい粉をふいたような感じで、触るとやや粘り気があります。 4～6月になると、黄緑色の小さな花を咲かせ、蜜源植物としても重要です。果実は楕円形で、熟すと黒紫色になり、直径約1cm程度になります。 樹皮や葉にはタンニンが含まれており、染料や防腐剤として利用が可能です。

タブノキ（Machilus thunbergii）の花言葉は、「誠実」、「信頼」、「忠実」、「純粋」、「清潔感」など、多くの言葉があります。これらの花言葉は、タブノキが持つ清潔感や清らかさを表現しています。 タブノキは、その美しい姿と花言葉から、人々に愛されています。その清潔感や清らかさを感じることができる植物であり、私たちの心にも清々しさや爽やかさをもたらしてくれるでしょう。

タブノキ（Machilus thunbergii）は、湿度の高い土壌を好みますが、過剰に水分を与えると根腐れの原因となるため注意が必要です。 植えつけたばかりの苗木の段階では、水を十分に与えますが、成長したタブノキでは、乾燥した期間以外は過剰な水分は避ける必要があります。 水やりの頻度は、気温、湿度、風、日光の量、土壌の種類、樹齢、樹高、樹冠の大きさなどによって異なりますが、土壌が乾いている場合は、水を与えるのが一般的です。 水を与える前に、土壌が乾いているかどうかを確認するために、土壌に指を入れてみるとよいでしょう。土壌が湿っている場合は、水を与える必要はありません。 また、水やりの際には、葉に水をかけないのが一般的ですが、タブノキは、湿度が高い環境を好むため、葉に水をかけることができます。

タブノキ（Machilus thunbergii）は、やや酸性から中性の土壌で育てるのが最適で、水はけが良く、有機物が豊富であるとよりよいと言えるでしょう。 新芽が出る前の春の時期は、緩効性の化成肥料や有機肥料を与えることが望ましく、これにより、十分な栄養を吸収し、元気に育ちます。 生育が活発となる夏は、液体肥料や薄めた有機肥料を追加するのが効果的ですが、与えすぎると根が傷んでしまうため、適度な量を心がけましょう。 秋（は、冬に向けて木を養生させるため、緩効性の化成肥料や有機肥料を与えますが、春よりも少ない量で十分です。 冬は、休眠期間に入るため、肥料を与える必要はありません。この時期に肥料を与えると、新芽が早く出て寒さによりダメージを受ける可能性があるため、注意が必要です。

タブノキ（Machilus thunbergii）は、低温から高温の場所に渡る、様々な場所で育ちます。例えば、耐寒性に優れるため、気温が低い冬の時期などでも生育可能です。夏の高温の時期でも育ちますが、乾燥には弱いため、十分な水やりが必要な点には注意しましょう。 また、低温から高温にまで耐性のあるタブノキですが、最適な生育温度は15℃から25℃です。30℃以上の気温でも生育が可能ですが、特に夏場は水分補給を怠ってはいけません。 タブノキは、標高の高い場所でも生育することができ、日本では標高1000m以上の山地でも見られることがあります。これは、タブノキが気温の変化に対して適応力が高いことを示しているといえるでしょう。 タブノキ（Machilus thunbergii）は、夏越し・冬越しのどちらも対応しています。 高温多湿である日本の夏を乗り切るためには、水やり、肥料、剪定、病害虫対策を徹底することが重要です。タブノキは水を好むため、特に夏場は十分な水分を与えるよう意識しましょう。また、樹木の成長を促し、夏のストレスから軽減するために、肥料を与えることも重要です。 冬越しには、寒さに耐えるための対策は必要となります。タブノキは耐寒性があり、日本の冬にも耐えますが、特に若い樹木や弱った樹木は、霜や凍結から保護する必要があります。冬期の水やりは、乾燥に注意しながら適度に行い、冬期の剪定は、春に向けて樹木の成長を促すために重要です。 タブノキ（Machilus thunbergii）は、日当たりが良く、湿度が高い場所に生えることが多く、日本の気候に適応しています。そのため、日本全国に分布しているのが特徴です。 また、タブノキの特徴から、半日陰から日向の場所に植えることが適しているといえるでしょう。

タブノキ（Machilus thunbergii）を健康的に美しく育てるには、選定や切り戻しを定期的に行ってあげるのがおすすめです。 実施するのは、成長期となる春から初夏にかけてが一般的で、この時期に行うことで、新しい芽が出やすく、樹形を整えることが容易になります。また、剪定や切り戻しを行う際には、枝の付け根から5mm程度残して切ることが望ましいといえるでしょう。 剪定や切り戻しを行う際には、枯れた枝や病気にかかった枝を取り除き、内側に向かって伸びている枝や他の枝と交差しているものを切るのがポイントです。これにより、枝同士の摩擦を防ぎ、風通しの改善に繋がります。

タブノキ（Machilus thunbergii）は、春から夏にかけての期間で植え付けるのが望ましく、種子をまく際は、事前に水に浸しておくことで、発芽率を高めることができます。 発芽後、苗木が成長し、根が鉢底に達するまで成長したら、植え替えの時期と認識しておくと良いでしょう。植え替えも、春から初夏にかけてがおすすめで、鉢底に軽石や砂を敷いて、水はけを良くし、根腐れを防ぎます。 タブノキは、樹齢が10年以上になると、樹皮や葉が利用可能になり、収穫は、春から夏にかけて行うのが一般的です。

タブノキ（Machilus thunbergii）の繫殖方法・増やし方には、挿し木や実生繁殖があります。 挿し木が最も効果的な方法で、これは、親樹と同じ特性を持つ個体が得られる確率が高く、短期間で増やすことができるためです。 挿し木は、春から初夏にかけて行います。新芽が伸びた枝を10-15cm程度の長さに切り取り、下部の葉を取り除きましょう。その後、挿し木用の土に挿し、水分を保ちながら日陰で管理してください。根が出るまでには約1ヶ月程度かかりますが、この方法であれば確実に増やすことができます。 実生繁殖は、タブノキの実を収穫し種子を取り出して、秋から冬にかけて播種すると、春に発芽が見られるでしょう。ただし、実生繁殖は個体差が出やすく、親樹と同じ特性を持つ個体が得られるとは限りません。

タブノキ（Machilus thunbergii）に発生しやすい害虫として、根や幹に寄生する「タブノキハムシ」や「アカゴケムシ」がいます。 タブノキハムシは、タブノキの幹に穴を開けて産卵するため、孵化した幼虫が幹内部を食べ、樹勢を弱めます。被害を防ぐには、幹を定期的に観察し、穴を発見した場合は、速やかに幹を剪定し、幹の傷を消毒するのが効果的です。 また、アカゴケムシは、タブノキの根に寄生して機能を低下させることで、成長を阻害します。この害虫から被害を防ぐには、アカゴケムシの幼虫が活動する時期に、土壌を耕して駆除するとおすすめといえるでしょう。 他にも、カビやウイルスによる病気に感染することもあり、特に、黒星病やウイルス性の葉斑病が問題となることがあります。これらの病気を予防するためには、適切な栽培管理を行うことが重要です。

タブノキ（Machilus thunbergii）は、薬用や食用として利用される一方、樹皮や葉の成分による人体への悪影響も懸念されています。 タブノキの樹皮が持つタブノキチンは、肝臓や腎臓に悪影響を与える可能性があるため、大量摂取はもちろんのこと、できるだけ控えたほうがよいでしょう。また、葉の成分であるクマリンは、肝機能障害と繋がる可能性があります。 さらに、アレルギー症状を引き起こす花粉にも注意が必要です。春先に飛散する花粉は、花粉症の原因となるため、花粉症の方は、できるだけ避けるとよいでしょう。

タブノキ（Machilus thunbergii）は、犬や猫に対しての毒性も懸念されており、誤って口にした場合、消化器系に影響を与え、嘔吐や下痢、腹痛といった症状も考えられます。 ただし、犬や猫がタブノキを食べるケースはあまりなく、健康への影響は報告されていません。そのため、ペットを飼っている場合でも、タブノキによる健康被害を心配する必要性は少ないと言えます。