イワナンテンは、日本各地の山岳地帯や湿地帯に自生する常緑低木です。この植物はツツジ科に分類され、日本固有の植物として知られています。 イワナンテンの葉は細長い楕円形で、表面はつやつやとした光沢があります。そして裏面は白っぽく、この特徴的な葉裏が美しい景観を作り出しています。花期は春先から初夏にかけてで、小さな白やピンク色の花が房状につき、優雅な雰囲気を醸し出します。 この植物は湿度の高い環境を好むため、日陰でもうまく育ちます。北海道や本州中部以北を原産地とし、自生環境では沢沿いなどの湿った場所に生育していることが多いのです。 品種には白い花弁の「ホワイトパール」や、赤い葉裏の「レッドリーフ」などがあります。実は小さな球状で熟すと黒くなりますが、食用にはあまり利用されず、主に観賞用として栽培されています。 イワナンテンは比較的丈夫で、日当たりの悪い場所でも育つため、栽培はそれほど難しくありません。適度に水を供給し、環境に合わせて管理することで、美しい姿を長期にわたって楽しむことができるでしょう。
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