シマトネリコ（島梣）

シマトネリコの原産地は東南アジアで、明治時代に日本に導入され、九州から沖縄にかけて自生しています。 日当たりと水はけの良い場所を好みます。また、耐寒性があり、寒冷地でも育てることが可能です。 高さは10m程、先端が尖った卵形の葉は対生し、長さは約20cm、色は深緑で、秋には黄色に変わります。 花序の長さは10cm程度で、円錐の形をした直径約1cm程度の小さい花は、春に白い花を咲かせます。 果実は長さが約2cmで、翼状の形をしていますが、食用には適していません。

シマトネリコは、日本では春の4-5月にかけて白い花を咲かせます。 開花までの期間は、種を植えてから約3年、開花のサイクルは年1回、春に集中しています。 花を長く咲かせるためには、日当たりの確保と適切な水分管理が必要です。

シマトネリコは、特に乾燥に弱く適度な湿度を好むため、春から夏にかけては週2-3回の水やりを行います。 乾燥が進む秋から冬にかけては、植物の活動が低下するため、週1-2回程度に水やりの頻度を減らします。 鉢の大きさや季節によりますが、一般的には鉢の3分の1程度の水を与えると良いでしょう。ただし、一度に大量に与えると根腐れの原因となるため、じんわりと浸透させるように心掛けます。

シマトネリコは、腐葉土や赤玉土を混ぜた排水性の良い、pH5.5-7.0のやや酸性〜中性の土壌が適しています。 肥料は春と秋に与えます。樹高や樹形によりますが、一般的には1㎡あたり50g程度を目安にし、根元から少し離したところに均一に散布しましょう。 成長期には窒素、リン酸、カリウムをバランス良く含む化成肥料が最適です。

シマトネリコ（Fraxinus griffithii）は、温暖な気候と日当たりの良い場所を好み、強い日差しにも耐えられるため、直射日光が当たる場所でも育てることが可能です。 耐暑性は高く、高温でも問題なく育つことができます。最適な気温は15-25℃、1日あたりの最適な日光時間は、6時間以上とされており、日照量が多いほどより良い成長を見せます。 しかし、耐寒性はあまり高くないため、冬季には霜から保護する必要があります。

シマトネリコの剪定に最適な時期は、新芽が出る前の春〜初夏です。 枝の中でも特に弱いものや、他の枝と交差しているものを剪定、切り戻すことで、健康な成長を促します。また、枝の先端を切り戻し、樹形を整えることも可能です。 剪定後は、切り口が乾燥しないように注意し、傷口から病気が入らないように、剪定剤を塗布すると良いでしょう。

シマトネリコの鉢植えは、地植えに比べて手間がかかりますが、管理がしやすく、場所を選ばない利点があります。 植え付けは春が最適で、排水性の良い土と、根が十分に広がる大きさの鉢を使用しましょう。 2-3年に1回、あるいは根が鉢いっぱいに広がったら、春に植え替えを行います。 寄せ植えにする際は、同じく排水性の良い植物と組み合わせると良いですが、シマトネリコは成長が早いため、他の植物を圧迫しないよう注意が必要です。

シマトネリコ（Fraxinus griffithii）は、種まきと挿し木で繁殖できますが、最適なのは挿し木です。 理由は、成功率が高く、また発根・成長が早いため、より早く親樹と同じ特性を保った大きな樹木を得ることができるからです。 挿し木は春から初夏にかけて行いましょう。新芽が出始めた健康な枝の下部の葉を取り除き、挿し穴に挿入します。 種まきは秋に熟した種を採取し、冬季に蒔きますが、発芽率を上げるために、種まき前に種子を冷蔵庫で2-3ヶ月間冷蔵し、低温処理（ストラティフィケーション）を行うことが推奨されます。

シマトネリコ（Fraxinus griffithii）は、アシブトガ（Emerald Ash Borer）、カイガラムシ類、キノコ類による病気に感染する可能性があるため、定期的な健康チェックと適切なケアが必要です。 万が一感染した場合は、早期に適切な処置を行い、被害の拡大を防ぎましょう。 乾燥や水分過多、栄養不足など、植物がストレスを感じる状態は病害虫に襲われやすいため、適切に肥料と水やりを行うように心掛けます。