スモークツリー

「スモークツリー」は、「Cotinus coggygria」という学名を持ち、その名の通り煙のように見える花に特徴がある植物です。南ヨーロッパから中央アジアにかけた地域を原産とし、その美しい花から観賞用として世界中で育てられています。 スモークツリーは、5ｍほどの高さに育つ落葉低木です。卵形の葉をしていて、秋には鮮やかな赤色へと変わります。夏の初めに開花し、その紫色の花序が煙のように広がる様子から名付けられました。 スモークツリーには数種類の品種が存在し、中でも「ロイヤルパープル」は深紫色の葉が美しいと評価されています。そして、「ヤングレディ」はコンパクトな成長形態のため、小さな庭でも育てやすい品種です。 スモークツリーは日が良く当たりと水はけに優れた場所を好む性質があり、寒さにも強く、初めて育てる方でも育てやすいでしょう。ただし、実には毒性があるので、小さな子供がいたり、ペットを飼っている家庭では気を付けなければなりません。 また、スモークツリーは、その独特の形状の花から「夢」や「幻想」を表わすと言われています。その美しい姿から、公園や庭を彩る植物として、たくさんの人々に愛されています。

スモークツリー（Cotinus coggygria）は、「夢幻」や「神秘」といったの花言葉を持ちます。これらの花言葉はスモークツリーの独特な外観からイメージされていて、幻想的な雰囲気を持つ特性を表現しています。 中でも「神秘」という花言葉は、煙のように広がるスモークツリーの花の様子から、見る者に神秘的なイメージを与えることからつけられました。さらに、スモークツリーは6月28日の誕生花でもあり、この日に生まれた人は神秘的な魅力を持つとされています。 風水では、スモークツリーの独特な外観から「変化」を表わし、新しい可能性を切り開くパワーがあるとされています。

スモークツリー（Cotinus coggygria）の開花の時期は、日本では初夏から夏の、6～7月頃です。その開花期間は短く、およそ1ヶ月ほどです。 開花時期になると、スモークツリーの花序が煙のように広がります。開花までには、植え付けから約3年ほどの期間が必要です。 開花のサイクルは年1回で、開花した後は紅葉して秋には美しい風景を作り出します。長く花を咲かせるためには、冬季には霜よけを行うことと、適した水分と日当たりを保つことが大切なポイントです。

スモークツリーは、乾燥に強い性質を持ち、水分を適度に保つことが大切なポイントです。中でも、植え付け後の初年度は、土壌が乾燥したらすぐに水やりをして、土壌を湿らせましょう。 夏季は、週1回ほど、冬季は月1回ほどの水やりが適しています。ただし、土壌の湿度をチェックして、乾いているときは水を追加して与えます。 水やりをするときの水の量は、1回に10Lほどを目安にして、直接根元にゆっくりと与えることがおすすめです。こうすると、水分が深層まで染み込んで、根の成長を促します。

スモークツリーは、日が良く当たり、水はけに優れた土壌を好みます。中性からやや酸性の土壌が適していて、pH6.0～7.0ほどが理想的です。 肥料は春には全体的に施しますが、窒素分を多めに含む肥料が特におすすめです。また、少量の追肥を夏に行って、成長を促進します。 また、用土には赤玉土や腐葉土を混ぜたものを使いましょう。これらは優れた排水性を持ち、根腐れを防止する効果があります。 肥料を施すとき、直接根元に与えるのが一般的です。ただし、過剰な肥料は逆に成長を妨げてしまうので、適量を与えるように気を付けましょう。

スモークツリー（Cotinus coggygria）は、日が良く当たる環境を好みます。そして日照量が多いほど、その特徴である紫色の葉が美しく発色します。 強い日差しを浴びても耐えられる強さを備えてはいますが、強すぎる直射日光は避けた方が良いでしょう。中でも真夏の強い日差しは、葉焼けが生じる原因になる可能性があります。 また、スモークツリーは耐寒性も備え、冬季の低温にも意外と耐えられます。しかし、霜が降りるような低温の中では、葉が枯れることがあるので、なるべく冬季は風が良く通る場所に置くことがおすすめです。 気温は15～25℃が適していて、この程度の気温であれば元気に育つことができます。また、適したな日光時間は1日6時間以上と言われています。 日が良く当たる環境で、適した日照時間と気温管理を行うと、スモークツリーの美しい紫色の葉を楽しめるでしょう。

スモークツリー（Cotinus coggygria）は、切り戻しや剪定を行うと、美しい形を保てます。また、剪定は枝が折れたときや、枝が密集しすぎて風通しが悪くなった時にも必要です。 剪定にぴったりの時期は、春の新芽が出る前の晩冬から春の初めです。この時期に行うと、傷口から樹液が流れ出るのを抑えられます。 剪定の手順は、まず始めに病気の枝や枯れた枝を取り除き、次に他の枝と交差している枝や、内側に向かって生えている枝を切除します。そして最後に、全体の形を整えるように、長すぎる枝をちょうど良い長さに切り戻しましょう。 剪定した後は、傷口を清潔にすることが大切なポイントです。また、剪定した後の枝の成長を見守って、必要であればもう一度剪定しましょう。

スモークツリー（Cotinus coggygria）は、鉢植え、地植えのどちらの方法でも育てられます。成長が早く、また大きくなるので、広い場所があれば地植えがおすすめです。 鉢植えで育てるときは、2～3年に1回ほどの頻度で、春に植え替えを行います。まず、鉢底に軽石や鹿沼土を敷いたら、その上に培養土を注ぎます。その次に、スモークツリーを植え、根元に被せるように土を加えましょう。 また、寄せ植えをするときは、他の植物とのバランスを考慮して、主役がスモークツリーとなるようにデザインして植えます。スモークツリーは日がよく当たる環境が好みなので、同様の性質を持つ植物との組み合わせがおすすめです。

スモークツリー（Cotinus coggygria）は、種まき、挿し木、株分けなどの方法で繁殖できます。 まず株分けは、春に新芽が出る前に行います。株を掘り上げて分けるのですが、大きな株でおこなうときは力が必要です。そして、種まきは秋に種を収穫し、冬までに播きます。しかし、発芽率が低いので、たくさん増やすには時間と手間が必要です。 挿し木は、夏に新芽が伸びた枝を切り取って、水や土に挿して根を出す方法ですが、最も効率が良く、成功率も高いです。 その手順は、新芽が伸びた枝を10～15cmほどに切り取って、下の方に付いている葉を取り除いたら、水や土に挿します。根が出てきたら鉢に植え替えましょう。こうすると、短い期間でたくさん増やすことができます。

スモークツリー（Cotinus coggygria）は、特定の病害虫から強い影響を受けることはあまりありませんが、気を付けなければならない病気や害虫はあります。 中でも、アブラムシやカイガラムシが生じやすい傾向があります。これらの害虫が生じると、葉に黒いカビが生え、植物が育つのを阻みます。防除方法には、定期的なチェックすることと、早期の対応が大切なポイントです。見つけたらすぐに、手作業で取り除くか、適した殺虫剤を使うことがおすすめです。 さらに、根腐れ病にも気を付けなければなりません。多すぎる水分や不適切な排水が原因となって生じることが多いので、適切な水やりと排水の管理が重要となります。