ハマアズキは、学名Vigna marinaで知られる1年生のつる性植物です。海岸や砂浜といった海に面した環境に自生しており、塩分に強く海風にも耐えうる特性があります。夏から秋にかけて開花し、白、ピンク、紫など様々な色合いの美しい花を咲かせることが特徴です。 ハマアズキには複数の変種が存在し、形態的にも多様性がみられます。花序の形状や葉の 模様、実の大きさなどは種によって異なります。 開花時期が旧盆の時期と重なることから、盆踊りの装飾に使われることもあります。 豆果の実は食用可能ですが、種子の含有成分によって口渇を催す効果があるため、食べ過ぎには注意が必要です。 栽培は容易で、日当たりと排水性の良い場所であれば鉢植えや庭園でも育てることができます。ハマアズキのような海岸性植物は、陽射しを好む一方で強風には弱いため、風当たりの少ない場所を選ぶのがポイントです。
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