ニワホコリ（庭埃）

ニワホコリ（Eragrostis multicaulis）はアフリカ原産の一年草です。明治時代に日本に渡来しました。 ニワホコリは、耐乾性に優れています。その名の通り庭や道端など、乾燥した土地でもよく育ちます。また、高さ10-30cm程度と大きくなりすぎないため、管理しやすいです。 細長い葉と、茎の先につく小さな穂が特徴です。初夏から秋にかけて穂が出て、穂の色は緑から黄色に変化します。穂から小さな種が散布されます。 秋になると、ニワホコリはアレルギーの原因となる花粉を飛散させます。

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ニワホコリは、日本全国で見られる一年草です。開花時期は夏から秋にかけてで、7月から10月頃が最も見頃となります。 一日のうち日中の時間帯に開花することが多いです。種まきから約2ヶ月程度で花を咲かせます。 適度に刈り込むことで、新たな花茎が出やすくなります。 花を長く咲かせるために、適度な水分と日当たりを確保しましょう。

ニワホコリは乾燥に強いので、過度な水やりは避けましょう。湿度が高すぎると根腐れの原因となるので、土壌の湿度は70%以下が理想です。 春から秋にかけては、土壌が乾燥したら週に1回程度を目安に水をやります。 冬は成長が遅くなるため、水やりはさらに控えめに、2週間に1回程度にします。水やりの量は、土壌全体が湿る程度にし、水はけの良い環境を保つことが重要です。

ニワホコリは乾燥した土壌を好むため、水はけの良い砂質土壌が最適です。 土壌のpHは中性からやや酸性が適しています。 肥料は特に必要ないですが、成長期には少量の窒素肥料を与えましょう。 また、過湿を避けるために、水やりは控えめに行うことが重要です。

ニワホコリ（Eragrostis multicaulis）は、日当たりの良い場所を好み、日照量が多いほどよく成長します。 しかし強い直射日光にはやや弱く、炎天下では葉が焼けてしまうため、半日陰の場所に置くと良いでしょう。また、1日あたりの最適な日照時間は約6時間程度とされています。気温15～25℃であれば健康に育つことが可能です。 耐暑性は高く、夏場でも比較的よく育ちます。 ニワホコリは寒さにはやや弱いので、冬には室内に置くか、霜よけのためにマルチングをしてあげしょう。

ニワホコリは、剪定や切り戻しの必要性はあまりありません。成長旺盛で、自然に広がっていきます。 しかし、過度な広がりを抑え、特定の形状を保つために剪定することも可能です。 春から初夏にかけて剪定しましょう。枝の基部から5mm程度残して切り戻します。終わった後は水やりを控えめにし、植物がストレスから回復するのを助けます。

ニワホコリは、鉢植えでも育てられますが、地植えの方がより自然でおすすめです。 植え付け時期は春が最適です。 まずは適切な大きさの鉢を選びます。小さすぎると根が詰まり、大きすぎると水がたまってしまうため、植物の大きさに合わせた鉢を選ぶことが大切です。 次に、根腐れ対策として、鉢の底に石や粗い砂を敷き水はけを良くします。その上に土を入れます。 根がしっかりと広がるまで水やりは控えめにしましょう。2-3年に1回、春に植え替えると良いでしょう。 寄せ植えの場合、鉢の中央や端に植えると他の植物とのバランスが良いです。

ニワホコリ（Eragrostis multicaulis）の増やし方は、種まきが最も一般的です。 種子は自然環境下でも容易に発芽し、繁殖力が強いため、特別な手間をかけずに大量に増やすことができます。 秋に種子が黒く硬くなったら収穫します。種子は乾燥させて次の春まで保存します。春から初夏にかけてが種まきシーズンです。 種子による繁殖力が非常に高いため、株分けや挿し木、葉挿しはあまり行われません。ニワホコリは一年草であり、生育期間が短いので、挿し木や株分けの必要性は低いです。

ニワホコリ（Eragrostis multicaulis）は、感染しやすい特定の病害虫はありません。 しかし乾燥に強い植物であるため、湿度が高いとカビ病に感染しやすくなります。適度な水やりと通気性を確保することが予防には重要です。 水分管理が不適切な場合や、栄養不足、適切な日照が得られていない場合、枯れることもあります。