ノカイドウは、日本各地の山野に自生する樹木です。その学名はMalus spontaneaで、別名をヤマカイドウともいいます。 春になると、ノカイドウの花が咲き誇ります。白やピンクの5枚の花びらは、優美な形をしています。そして秋には、直径2〜3センチメートルほどの小ぶりなリンゴのような実をつけます。実の色は赤や黄色など鮮やかです。 カイドウには、いろいろな品種があります。実のおいしい食用品種や、きれいな花で観賞用に育てられる品種などがあります。 ノカイドウの実は小さいですが、独特の味があります。育てやすい木なので、手入れをせずに自然に育つこともあります。 ノカイドウの花は、春の訪れを知らせてくれます。野生動物にとって大切な食べ物でもあります。また、詩や絵画など、日本の文化に深く関わる木です。 ノカイドウは、日本の自然のシンボルと言える木の一つです。豊かな自然環境を次の世代に残すために、大切にしていく必要があるでしょう。
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